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ビーグルの特徴と言うと、長い鼻と長い耳ではないでしょうか？
小柄な割りにはがっしりとした体型をしており
、草むらをあちらこちらに機敏に動いて回ることが出来ます。

ハウンド種の中では最も小さい犬で、イギリスのハウンドの血を継いでいますが、
ハリアの影響が強く外見に表れています。

また、ビーグルは鳴き声に特徴があることが有名です。
これはウサギ狩りをしている時、獲物を発見して追跡する際に発する声で、
それに呼応して他のビーグルが合流してウサギを追い詰めていくのです。

このようにビーグルの狩りは集団で行うのが普通なので
集団飼育にも馴染むという特徴を持っています。

このビーグルの特徴的な声はフィールドの声楽家や
シンギングビーグルなどと呼ばれて非常に称えられています。

更にビーグルは生理的安定度が高いので実験動物として
非常に良い性質を持っているために医学実験に貢献してきたことでも知られています。
製薬会社などではビーグルを多量飼いしているのです。

ビーグルは国によって体型や風貌が大きく異なるという特徴もあります。
アメリカにおいては13インチと15インチに区別していますし、
体高に関してはアメリカでは15インチが上限なのに対し、
イギリスでは16インチと異なっているのです。

そのためそれぞれの大きさで別犬種とするのが普通になっています。

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ビーグルの性格で一番魅力的なのが協調性があるという点です。
これはビーグルが他の狩猟犬と違って集団で狩りを行っていたことに起因しており、
そのため集団生活をなんなくこなすことが出来るのです。

つまり、多頭飼いしても他の犬と仲良くやっていくことが出来ます。
他の犬に攻撃的ではないので散歩の際やドッグランなどに連れて行っても
気を揉むことはありません。

穏やかで素直な性格なので、飼い主さんにも従順であり
人懐っこく甘えん坊な一面も持っています。

誰にでもすぐに懐くので小さいお子様やお年寄りの方でも
仲良く暮らしていくことが出来るでしょう。
茶目っ気があり、サービス精神も旺盛なので
飼い主さんを喜ばそうと色々なものにチャレンジしてくれます。

その一方で自立心が強くで強情な一面も持ち合わせています。
そのため一度へそを曲げるとなかなか元に戻らないので
しつけなどではあまり強く叱らない方が良いかも知れません。

短い言葉で簡潔に叱るようにしましょう。
しつけは一度失敗すると言う事を全く聞かなくなる可能性が高いので
子犬のk頃から主従関係と信頼関係をしっかりと築いておきましょう。

更にタフで諦めないという性格もあり、
例を挙げるとウサギ狩りでウサギを追いかけたまま
お腹が空くまで一晩中でも戻ってこないといった感じです。

ですので興味を惹くものに出会った時には十分に注意して下さい。
結構力があるのでリードをぐいぐいと引っ張っていく可能性があるのです。

ビーグルはその目的によって3種類に分けることが出来ます。
まず日本でも一番多いのがペットタイプです。
そして更に狩猟タイプとショータイプの2種類があります。

まず狩猟タイプですが、繁殖目的として改良されたものです。
安定感を求めるために一般的には胴が長いため
ダックスフントにも見えてくるので不思議です。

顔つきは獲物を狙っていた時の本能が残っているため多少攻撃的ですが、
何度も通ううちにそのうち慣れてきてくれると思います。

次がショータイプです。ショータイプはビーグルとして最も理想的な体型をしており、
ショーに出ることだけを目的に頑張ってきました。

狩猟タイプよりは胴が更に長くなり、身体全体が四角い形をしています。

ショータイプは人間に対して愛着が湧くように作られており、
しつけはしやすいと言えます。
他の動物に対してもあまり興味がないので無駄吠えもほとんどなく
少なくて扱いやすいとされているのです。

ペットタイプのビーグルはこの両方のちょうど真ん中を取ったような性格をしているので
飼いやすく、世話もしやすいと言えるでしょう。

ペットショップで取り扱いしている犬種はペットタイプが多いので、
狩猟タイプやショードッグタイプを探している方は
直接ブリーダーに依頼するかネットショップで探してみると良いでしょう。

ビーグルの歴史は未だ謎に包まれている部分が多く、
何時が起源なのかは判明していません。

現在残っている資料で一番古いものでは紀元前4世紀頃にギリシャで書かれたもので、
ウサギを追う小さいハウンド犬がビーグルの祖先ではないかと言われています。
絵画が残されており、太いマズルを持つ長い耳の犬が描かれているのです。

それからこのハウンド犬がギリシャからイタリアに輸入され、
更にローマ人がイギリスに持ち込んだと言われています。
イギリスにおいては14世紀頃までウサギ狩りが盛んに行われており、
それにビーグルが狩猟犬として活躍していたようです。

ビーグルという名称は色々な説がありますが、
歌うような吠え声から開いたのどを意味するフランス語や
小さいを意味する英語から来ているのではないかと言われているのです。

19世紀頃までには様々なサイズのビーグルが存在していましたが、
その中でもポケットサイズと言われた体長22cmほどの小さいサイズが
持ち運びがしやすいという理由から女性やお年寄りに重宝されました。

1642年にアメリカで最初のビーグルが知られるようになり、
戦後イギリスから輸入され、現在のビーグルの基礎が築かれました。

19世紀末にはアメリカにおいて愛玩犬としてだけでなくショードッグや
競技場にも登場するようになり、ナンバーワンドッグへと階段を昇っていくのです。